На четвертый день, окончательно пресытившись прогулками на морозе в чужом дворе, Даша добралась до квартиры Муратовых и резко нажала на звонок. Она несколько раз ударяла указательным пальцем по западающей кнопке и затем, морщась, слушала трескучий звук, однако дверь ей не открыли.

Даша вернулась во двор. Запрокинув голову, она стала разглядывать дом, надеясь угадать расположение окон Муратовской квартиры. Впрочем, никакого практического смысла в том не было: ни в одном из предполагаемых вариантов не горел свет. 

На улице совсем стемнело. Разочарованно вздохнув, она нехотя побрела вдоль домов по направлению к автобусной остановке. Слава не смог забрать Дашу, даже если бы она не умолчала о своем текущем занятии: последнюю неделю он вместе с матерью и младшей сестрой загорал где-то на испанском пляже и изредка скидывал фотографии из лучшей жизни. Яркой и счастливой. 

Даше едва хватало сил на радостные ответы. Неискренние, опустошающие и отдающие горечью в горле.

Погрузившись в собственные мрачные мысли, она совершенно перестала обращать внимание на прохожих и почти упустила того, кто был ей нужен. Лишь спустя минуту она вдруг остановилась, вспомнив мелькнувшее на периферии взгляда суровое, преисполненное непривычного для местных жителей высокомерия мужское лицо. 

Даша побежала назад. Не будучи уверенной в своей правоте, она тем не менее несколько раз окликнула продолжавшего идти вперед мужчину. 

Наконец, он остановился и медленно, демонстративно неохотно развернулся к Даше лицом. 

— Вы! — выпалила она, замирая на расстоянии метра от него и не решаясь подступить ближе. — Вы… 

Муратов (вне сомнений это был он: за все эти дни Даша только под лупой не изучила его профили в социальных сетях и опубликованные там фотографии) вопросительно поднял бровь. 

— С кем имею честь?.. 

Даша выразительно фыркнула. 

— Из-за вас мой отец в тюрьме, — проговорила она сквозь зубы, ничуть не скрывая своего отношения к стоящему напротив мужчине. 

— А… — протянул он скучающе и, склонив голову, принялся рассматривать Дашу с наигранным интересом. — Что тебе нужно? 

Его простой вопрос неожиданно привел ее в замешательство. 

Открыв рот, Даша не издала ни звука, словно сама не знала, зачем провела последние четыре дня в этом дворе, дожидаясь шанса поговорить с Артемом Муратовым. 

— Зачем вы это делаете? — спросила она наконец. 

— Делаю что? — Он усмехнулся. 

У Даши перехватило дыхание.

— Вы подставляете моего отца! — воскликнула она гневно. — Он не виноват. Зачем?.. 

— Не виноват? — Муратов ощерился. — Это он тебе так сказал? 

— Я знаю! — Даша не сомневалась в собственных словах. 

Этот молодой мужчина, сейчас взиравший на нее с презрением и даже брезгливостью, не производил впечатление искреннего и добропорядочного человека. Даша словно кожей чувствовала исходящие от него злость и ненависть. Просто стоять рядом с ним было тяжело и хотелось поскорее уйти, забыть его взгляд и выражение лица, и само ощущение его присутствия поблизости. 

Зло хохотнув, Муратов подошел ближе и навис над Дашей, смотря на нее сверху вниз. Впервые за время их встречи среди возмущения, праведного гнева и непонимания в ней проснулся страх. 

— Знаешь? — уточнил Муратов язвительно. — Откуда? У меня есть доказательства. Железобетонные. А что есть у тебя? 

Даша вздрогнула. Тон его голоса, выражение глаз, даже сами слова на миг показались ей пугающе правдивыми. 

— Я хочу увидеть эти доказательства, — потребовала Даша, с усилием разлепив будто бескровные губы.

Муратов долго молчал. Пристально и оценивающее ее рассматривая, он будто прямо сейчас производил у себя в голове только ему известные вычисления. 

— Не лезь во взрослые дела, — произнес он наконец. — Мала еще. 

Лишь еще на секунду задержав на ней странный и бездонный взгляд, он развернулся и быстро пошел вперед. Даша не сдвинулась с места. 

Глава 12

Впечатления от встречи с Артемом Муратовым отказывались тускнеть даже спустя несколько дней. Слишком часто Даша вдруг замечала, в каком направлении опять движутся ее мысли, и злилась на собственную зацикленность. Как бы она ни старалась, разобраться в том, что Артем Муратов за человек, у нее не получалось до сих пор.

Вновь и вновь Даша вспоминала очерченное вечерними тенями суровое, но, судя по имеющимся в социальных сетях фотографиям, не лишенное затаенной приветливости мужское лицо. Она, как наяву, продолжала видеть и болезненно-цепкий, преисполненный холодной ярости взгляд,  и тонкие, напряженно чеканящие слова губы.

Она не хотела, не могла ему верить. Ее разум и сердце восставали против, отказываясь хотя бы на минуту предположить, что правда на стороне семьи Муратовых. Однако что-то неизвестное и неназванное внутри нее продолжало сомневаться, неудовлетворенное ничем не обоснованными выводами.

Снова и снова Даша возвращалась к тому короткому разговору, желая обнаружить в безнадежном и беспрестанном анализе деталей мало-мальски правдоподобное доказательство, способное подтвердить: Артем Муратов ни сказал ей ни слова правды. Дни шли, но ни сомнение, ни последовавший за ним  вскоре жуткий страх не исчезали.

Может быть, Даше удалось бы увериться в невиновности отца и его коллег, останься у нее в запасе чуть больше времени. Может быть, тогда ее разум утратил бы способность к критическому мышлению, о важности которого столь настойчиво твердила одна из ее преподавательниц в университете. Может быть, в конце концов Даша поверила бы в непричастность отца  к преступлению так же слепо и иррационально, как поверила ее мать.

Действительность сложилась иначе.

В пятницу последней парой у всего потока первого курса меда всегда ставили лекцию по фармакологии, что навевала скуку и уныние даже на самых заинтересованных студентов и студенток. Вопреки окружающим ее сокурсникам Даша искренне старалась следить за нитью повествования, однако расслышать тихий и лишенный энтузиазма голос преподавательницы было не так уж просто.

Спустя полчаса она сдалась и, выпустив из уставших пальцев ручку, осторожно потянулась к телефону. Опаска перед социальными сетями, вызванная в недавнем прошлом заметками об отце, уже померкла, и Даша почти с легкостью окунулась в виртуальный мир.

Успокаивая собственную совесть прилежной ученицы, она заглянула в парочку любимых блогов на медицинскую тему. Новых постов не нашлось, и вскоре Даша увлеченно просматривала все публикации подряд.

Предложенная «умной лентой» запись оказалась для нее полной неожиданностью. На ссылку с полным текстом статьи Даша кликнула прежде чем успела осмыслить собственные действия.

Вникнуть в смысл содержимого сразу ей не удалось. Выверенные, по-юридические точные и формальные предложения, исключавшие любой намек на чувства и эмоции, плохо укладывались в Дашиной голове.